自动驾驶凛冬：百度投资的激光雷达巨头黯然退出中国

事实上，随着越来越多的车企与自动驾驶技术公司认为 L4 级以上自动驾驶乘用车短时间内落地的希望非常渺茫，除了推迟或取消落地计划，也开始将目标向「优化整车的 ADAS 功能」方向偏移，这显然会影响整个车载激光雷达市场。

没错，大家只能去抱车企的大腿。

然而，车企在“自身难保”的情形下，能够拿出钱来跟激光雷达公司做联合研发的诉求就更加稀少了。

而那些“2021、2022年配有车载激光雷达的量产车会落地”的flag，除了被证明只是flag，也不知道能不能让一些激光雷达公司撑到那个时候。

有消息人士告诉虎嗅，Velodyne中国与国内外车企的研发项目，以及大客户的批量采购项目都是保留的。譬如联合研发混合固态的车规产品，但这些更多是3~5年的长远计划。

“这些项目都是跟总部的研发团队直接沟通，进行深度联合研发，跟本土团队没太大关系。我们这边没有实验室和研发团队。”

而此前一位中国自主品牌车企工程师曾向虎嗅证实了这一说法，他们正在测试Velodyne的Mems混合固态产品Velarry系列，效果还不错。

“对于这种或许真能过车规的量产产品，他们现在学聪明了，肯定不会公开任何产品细节的。”

如今，无论是量产整车，还是激光雷达，都还没有一个成熟且获得市场成功的产品出现。而后者在成本以及形态上的「进步」，很大程度上决定了前者问世的时间。

这无疑更加凸显了各家公司捍卫技术知识产权的关键性。

“其实目前就从车厂反馈的情况来看，除了Velodyne和法雷奥，国外那些声称能生产固态激光雷达的明星公司，譬如innoviz和luminar，其实都没什么进展。” 一位车厂工程师吐槽。

在很大程度上，为了适应目前自动驾驶发展滞缓的节奏，Velodyne在主攻车厂的同时，有选择性地放弃了中国那些对机械式产品需求量不大的自动驾驶测试车队订单，恢复了几年前刚进中国时的“代理”模式。

“中国的市场不好啃，竞争也有自己的一套方式，这也是近年来许多外企纷纷退出中国的另一个原因。”

不仅仅是Velodyne遭遇了自动驾驶凛冬的打击，其投资方百度自动驾驶事业群在近期一些架构上的调整，也暗示了整个市场的奇妙走向。

此前有媒体报道，百度正在对智能驾驶事业群进行组织架构调整，推动合并L3智能汽车事业部与L4自动驾驶事业部。

但事实上，早在2016年12月百度内部就爆出将拆分无人车业务。而当时我们就发文猜测，L3事业部必将与L4事业部“合体”。

虽然多年来，自动驾驶行业美名曰“L3是渐进式，L4是跨越式”，但是现在来看，根本没有“跨越式”路径。而且两个事业部的技术部门本来做的就几乎是同样的事情。

有一位熟悉架构调整的消息人士告诉虎嗅，2018年陆奇离职时就“留了一个尾巴”，当时他有希望推动百度统一在各地的自动驾驶研发业务。

“资源不能共享，大家都在做同样的事情，实在是浪费。北京一堆做视觉的，深圳一堆做视觉的，美国也有一堆做视觉的。当时我在的时候，各地也几乎都是互不搭理，也不通气儿。”

但最终，无人车业务拆分以及L3与L4合并重组，一直到2019年11月才算完成。

而消除资源浪费，必然伴随着“砍掉一部分重复的东西”——裁员。

一位硅谷地区的自动驾驶行业人士告诉虎嗅，百度美国办事处（美研）原来100多人，但现在只剩1/3左右了。

“虽然说的是‘自愿离开’，但其实就是公司找你谈，然后让你签‘自愿走’。”他认为百度美研的实力很强，所以觉得很可惜。

另外，他表示今年百度在CES的展位也撤销了，有点“一切低调从简”的感觉。

“其实这也跟自动驾驶目前投入与产出不成正比有关，但为了节省开支，这样做也是无奈。”

如今种种现实表明，对于发酵期过于漫长的「自动驾驶」来说，决定命运的，反而已经不是技术了。

“整个市场急剧降温，留下的都是有钱+深谋远虑的公司。”一位刚刚黯然离开Velodyne的员工表示。

（编辑：52刷机网）

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