跨性别者的大脑，有什么不一样的吗？

2013年的一项关于皮质厚度的研究也得出了混合的结果，认为女性的皮质厚度往往比男性略高。这项研究由西班牙国立远程教育大学的神经学家Antonio Guillamon领导，研究人员分析了94名受试者的核磁共振扫描结果，发现跨性别女性和跨性别男性的皮质总厚度都与顺性别女性更接近。但这一发现并不适用在整个大脑：在一个称为右壳核的前脑结构中，跨性别男性的皮质厚度更接近顺性别男性，而跨性别女性和顺性别女性对照组之间无显著差异。

“我们发现，在一些脑区，顺性别女性、男-女跨性别者、女-男跨性别者的大脑皮质都比顺性别男性厚，但不都是同一脑区。”在2016年的一篇评论文章中，Guillamon假设道，顺性别女性、跨性别女性、跨性别男性和顺性别男行的大脑，可能各有不同的表型。“大脑皮层对性别至关重要。”

在另一项关于发展不匹配假说的研究中，德国亚琛工业大学的研究人员测试了顺性别人群和跨性别女性是如何区别男声和女声的。该小组发现，在某些方面，比如被称为右额上回的大脑区域，跨性别女性和顺性别女性的活跃程度是相似的，而顺性别男性则表现得更活跃，这可能反映出他们在任务上付出了更大的认知努力。然而，尽管跨性别女性和顺性别女性的激活水平相似，但跨性别女性在识别男声和女声方面表现得同样出色，而顺性别女性更容易识别异性的声音。

“总的来说，我们看到在某些标准中，跨性别者确实与那些有相同性别认同的人有相似之处，但并不是所有的标准都如此。”Kreukels说，研究人员“仍在试图解开”大脑中的那些相似和不同之处。

性别认同：一个复杂现象

Kreukels说，即使产前环境可以推动身体和大脑朝不同方向发展，但这可能也只是导致性别焦虑的一个方面。她解释说，整体情况很可能是“生物、心理和社会因素的结合，因为我们真的认为这是所有这些因素之间复杂的相互作用，迄今为止，研究还没有给出解决办法。”

瑞典卡罗林斯卡学院的神经科学家Ivanka Savic也对发育不匹配假说的解释能力表示怀疑。她说：“跨性别并不是由大脑性别和身体性别之间的差异造成的。”2011年，Savic和一位同事发现跨性别女性的丘脑和壳核这两个大脑区域比顺性别女性更小，但整体灰质体积更大。她指出，这些大脑区域在之前的研究中被证明是用于“调节对身体的感知”。例如，在那些受试被展示自己和他人照片的磁共振成像研究中，“焦虑的人就会对自己的身体不满意，每天早上都觉得‘这个身体是我的，但不是我’。”

在后续工作中，Savic的团队开始探索大脑的神经网络，正如功能磁共振成像所揭示的那样，他们发现“在跨性别者中，调节自我的网络和调节自己身体的网络之间的连接更弱。”具体来说，在观看自己的影像时，与顺性别者相比，跨性别者的前扣带、后扣带和楔前叶之间的连接性更少。但当图像变形为更男性化时，前扣带和其他两个区域之间的连通性就增强了。

比利时根特大学的心理学家Sven Muller说，在解释群体间观察到的差异时遇到的一个困难是，尚不清楚这些差异是何时以及为何产生的；报告的相关性可能不能反映因果关系。关于性别不一致在多大程度上是由生物学原因造成的，他说“我认为目前还没有定论”。“成年后大脑可塑性极强，”他指出，因此跨性别者和顺性别者之间的差异可能从出生就存在，也可能不存在。

此外，在寻找性别焦虑症的生物学理解方面，科学家面临着组织方面的挑战。通常很难招募到足够多的跨性别者来进行具有高统计效力的研究。但是一些研究人员正在努力解决这个问题。例如，在2017年，致力于促进研究人员之间建立网络和信息共享的英格玛联盟（ENIGMA Consortium）成立了一个新的跨性别工作组，该协会原来关注的方向是检测基因对大脑结构和功能的适度影响。范德堡大学的遗传学家Lea Davis正在组织一项尚待资助的工作，对数千名跨性别和异性别者的基因组进行测序和分析，以寻找与性别认同有关的变异。

除了关于性别认同根源的巨大谜团之外，该领域的研究人员还有许多悬而未决的问题。例如，对于那些转变为与出生时定义不同的二元性别的人，“我们仍然不知道男变女和女变男是否真的是同一种现象，还是……无论男女，都有类似的结果，但背后的机制不同。”亚琛工业大学的研究生Elke Smith说，他撰写了一篇关于跨性别者大脑的评论。Kreukels认为，其他悬而未决的问题还包括，具有不同性取向的跨性别者的大脑有什么不同，以及那些在生命早期就表现出性别焦虑的人与那些在青春期或成年期才开始感到焦虑的人之间有什么不同。Savic还补充了一点尚待解决的译文，即接受激素治疗后，顺性别者和跨性别者的大脑差异是否依然存在。

Guillamon认为，更多的研究不仅可以进一步阐明性别焦虑症基础，而且可以进一步阐明性别本身的基础，其含义远远超出我们所识别的代词。“从系统发生学，以及演化论角度来说，知道一个人是男性还是女性，以及与谁交配是很重要的。这是生物学和人类生物学的核心关键点之一。”

Savic说，她希望对跨性别的研究结果将有助于使性别认同成为一个不那么棘手的问题。“这只是生物学的一部分，就像我的头发是黑色的，有些人的头发是红色的一样。”

目前，就像人类经验的许多方面一样，性别背后的神经机制在很大程度上仍是一个谜。虽然研究人员已经记录了顺性别者和跨性别者大脑的一些差异，但关于性别的确切神经信号还没有被发现——也许永远也不会被发现。但是随着神经影像学、基因组学和其他工具的日益强大，研究人员必然会对身份的这一基本方面有更多的了解。

（编辑：52刷机网）

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