星链三发，星船受挫，SpaceX 的太空备忘录

（原标题：星链三发，星船受挫，SpaceX 的太空备忘录）

星际穿越虽未到说走就走，但 SpaceX 已是太空「进击的巨人」的化身。

当「一箭60星」成为星际链路卫星（Starlink）的代名词，SpaceX 早已规划好低轨宽带星座的2020计划。

只要再发射4到6次，全美用户就有望率先享受到由卫星宽带提供的高速网络。

SpaceX 的「新年第一发」锁定在北京时间1月7日的上午10时19分，搭乘「猎鹰」9-1.2型运载火箭的60颗 Starlink 卫星在美国卡纳维拉尔空军站执行了第三次发射任务，并在大约1小时后完成了星箭分离。

与此同时，飞赴中国上海的「太空狂人」马斯克切换了身份，以特斯拉 CEO 的身份参加 Model Y 在华量产的启动仪式。或许是沉浸在开年双响炮的欢愉中难以自拔，在国产 Model 3交付仪式上，他用一支独创的「马氏 Disco」舞动全场。

对比新造车的困顿，逐鹿太空只会难上加难。无论是星链之于太空网络通讯，亦或是星船之于火星登陆，最终的冲抵，靠的是马斯克的开拓创新和实干精神。

怀揣着对2020年的更高展望，SpaceX 在过去一年镌刻的印记，或许更值得予以留念。

由线到面的天基互联网

鸣响新年的礼炮之前，SpaceX 以火箭52次连续发射成功的战绩再次刷新了全球运载行业的新记录。在2019年完成的13次发射任务中，猎鹰9号承担了11次发射，另外2次出动的是由三台核心助推器并联而成的重型猎鹰。

相比于52:0的不败纪录，SpaceX 在2019年另一项备受瞩目的战果，当属其在5月和11月执行的「一箭60星」低轨宽带星座的发射任务。在今年1月7号发射了第三批星链卫星后，共有180颗卫星被送至太空。

在5月份进行的首射，外界的焦点主要集中在这60颗卫星非同寻常的部署方式。简化后的扁平设计、双列各30颗的堆叠式排列，其部署方式有别于传统的「正规方式」。马斯克形象地比喻道：「这种显得有些『怪异』的部署方式就像是在桌上把一摞牌摊开的过程。」

卫星发射的次日，马斯克发布了推文，称卫星「一切都好」。这60颗卫星按照原计划被「猎鹰」9号火箭送入440公里的预定轨道，再通过氪离子推力器，向550公里的最终轨道进发。

绕地旋转的人造星座奇观被荷兰卫星跟踪者朗布鲁克捕捉到，从他公布的视频来看，至少有56个物体在上空呈一字排开，犹如一串珍珠在夜空掠过。

2019年5月23日，SpaceX卫星互联网项目「星链」迎来首次发射 ｜ 视觉中国

而马斯克也成为了星链计划的首席体验师。他在家中装配了一台「星链」终端。在10月22日一早，他在其2900万粉丝的推特账号发布了一条内容：「哇，真能用啊！！」，以此来表明自己是通过星链卫星经由太空发送的这条推特。

同日，SpaceX 总裁兼 COO 肖特韦尔表示，公司确信在2020年年中就能开始通过「星链」星座在美提供宽带服务。实现这一点只需要发射6到8批卫星。不过，落实这一计划的最大难点不是发射卫星，而是如何克服用户终端的设计和工程工作的挑战。

毫无疑问，星链计划是迄今为止数量级最庞大的巨型星座，已有12000颗 Starlink 卫星获美联邦通信委员会（FCC）批准。实际上，如果实现全球覆盖，只需要发射24次就可以搞定。

虽然官方和马斯克本人尚未确定是否需要数量如此之多的卫星，但考虑到「给用户带来更多的容量」，以及向用户提供定制服务选项，为 SpaceX 打造全球规模最宏大的低轨宽带星座，提供了必要性支撑。

以量取胜的打法或许有效，可 SpaceX 再次实施的扩张性计划引发了外界争议。去年10月中旬，SpaceX 向国际电联提出了频谱申请，希望再增设30000颗星链卫星，此举遭到了观星族和天文学家的批评，理由是担心 SpaceX 一旦在太空部署成千上万颗卫星后，极有可能给日常天文观测等活动带来不便。

紧凑的设计和堆叠式排列充分利用了猎鹰九号的发射能力 ｜ Starlink 官网

幸好，SpaceX 总裁兼首席运营官肖特韦尔在2019年12月6日对媒体表示，计划在12月底（推延至2020年1月7日）发射的下一批60颗「星链」低轨宽带卫星中，选一颗做特殊涂层处理，以减少反光，从而降低给天文观测造成干扰的可能性。不过，「这只是一次实验，目的是寻找最优的解决方案。」

星链规划的卫星数目之多前所未有。除了要解决卫星对天文观测的不利影响，如何妥善处置报废的卫星，令政府和工业界官员头疼。在首批星链卫星发射后的一个多月，就有3颗卫星离群失联。

在去年6月底召开的世界安全基金会空间可持续性峰会上，相关议员按5% 的报废率估测，他们担心拟由数千颗卫星组网的巨型星座会在低地轨道「遗撒」数以百计的废弃卫星。

为了防止废弃卫星污染太空甚至发生事故，SpaceX 在卫星设计之初就提早做好了防范。官方表示，那些废弃卫星环绕地球运行一段时间后，最终会被地球引力拉拽下来，并在大气层中火化，以支持太空探索公司对清洁太空环境的承诺。

停靠在厂房，等待出厂的猎鹰九号运载火箭 | Pixabay

低成本独占发射优势

如今，垂直起降技术是 SpaceX 运载火箭的对外名片，其可靠性和技术成熟度已在一级火箭多次复用的实践中得以验证，连续发射并完成回收52次就说明了一切。今年1月7日发射的第三批星链卫星，一级火箭使用的就是之前发射过三次的「四手火箭」。

这枚火箭第一次发射是在2018年9月，当时从卡纳维拉尔角发射了 Telstar 18 VANTAGE 通信卫星，并在大西洋的 SpaceX 无人驾驶驳船上着陆。第二次发射是2019年1月进行，把10颗铱语音和数据中继卫星送入轨道，并再次降落在海上无人驾驶驳船上。第三次发射用于2019年5月第一批星链卫星，最终着陆到 SpaceX 回收船上后，对这枚火箭进行了翻新，为第四次发射任务摩拳擦掌。

事实上，SpaceX 的「四手火箭」并非只此一艘。早在去年11月11日用于发射第二批「星链」卫星的「猎鹰」9-1.2型火箭，首次复用的整流罩和第4次复用的一级火箭成为了外界重点关注的对象。

（编辑：52刷机网）

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